企鹅』是属於企鹅目的企鹅科，算是较古老的鸟类，大约在五千万年前，就已经在地球上生活了。

『企鹅』可以说是最不怕冷的鸟类。以皇帝企鹅来说，它全身羽毛密布，并且皮下脂肪厚达二至三公分，这种特殊的保温设备，使它在摄氏零下六十度的 冰天雪地中，仍然能够自在生活。如果人类暴露在这种低温中，最多也活不过十分钟。此外，生活在寒带的企鹅，鼻孔裏面还长有羽毛，飘雪时可以防止雪花进入鼻孔 ，温带的企鹅就没有这种装备。

『企鹅』耐寒，但却很不耐热；温带地区的企鹅多半都在黎明或黄昏时才活动，日正当中时，它们就躲在阴凉处『避暑』！南美有一种麦哲伦企鹅 ，每年七、八月时移栖到乌拉圭的沙滩，春天来临时，如果水温和气温骤然上升，常会有数以百计的企鹅因而热死！

追根究底来说，企鹅这个名字实为误用；它最初是应用於北半球现已灭绝的大海雀，但后来怎会被用来称呼这种居住於南半球、不会飞行的鸟，原因不明。关於企鹅这个名字，比较合理的说法是拉丁文的Pinguis，意指脂肪。当然，指的就是它们体内的丰富油脂。