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美国军方工程师着手研制昆虫飞行器,希望将来借助它不必冒生命危险就能侦察敌情和执行更为危险的任务。

战场上一旦搜集敌方可靠情报遇到困难,昆虫飞行器将大显身手。智囊集团列克星敦研究所防务分析师洛伦·汤普森说:“如果我们能进入他们(敌方)所活动的建筑内部或房间内,就可得到击败对方所需的情报。”“我们是这样设想的:派出一大群这样的飞行器,”协助主持这项研究的格雷格·帕克说,“如果我们知道某一栋建筑内可能有坏人,那我们如何确定?我们认为这(项研究)将能提供答案。”

帕克和他的同事打算先于2015年成型鸟状飞行器,再到2030年推出昆虫飞行器模型。按照他的设想,鸟状飞行器能飞入市内,“栖息”在房檐或电线上侦察敌情。它的翅膀虽能拍打,却只是伪装,飞行需借助一套独立的推进系统。但他介绍,后续昆虫飞行器可能需要拍打翅膀才能飞行。工程师希望它的翼展为2.54厘米,机翼可能由弹性材料制成,配备的传感器能帮它避免撞到建筑或其他物体。不过,一旦撞上,微型飞行器应能经受撞击。

空军一段解说视频显示,昆虫飞行器可能会在袭击中携带化学制品或炸药。研制出的样机将在赖特—帕特森空军基地新建的微型飞行器综合应用研究所接受飞行试验。

虽然研究人员的设想引人入胜,但一些专家认定,研制难度不小。位于首都华盛顿的安全政策研究机构防务研究中心高级顾问菲利普·科伊尔说,这项研究一大难题在于如何让飞行器承受照相机和窃听器的重量。